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Conclusiones de los autores del estudio: en niños menores de cinco años con diarrea aguda que no toman leche materna de forma predominante, la exclusión de la lactosa puede reducir la duración de la diarrea y el fracaso terapéutico. La reducción de la ingesta de lactosa puede conllevar algunos beneficios pero se requieren ensayos adicionales, y no existen estudios en países de bajos ingresos donde la mortalidad por diarrea es mayor.
Comentario de los revisores: aunque la exclusión o disminución de la ingesta de lactosa en la diarrea aguda del niño puede disminuir su duración y el fracaso terapéutico, el escaso impacto clínico y el bajo grado de evidencia de estos resultados aconsejan mantener las recomendaciones actuales de no restringir el consumo de lactosa de forma sistemática en lactantes con gastroenteritis aguda.
Molina Arias M, Ortega Páez E. ¿Es eficaz la dieta exenta de lactosa en la gastroenteritis aguda infantil? Evid Pediatr. 2014;10:24.
Objetivo: evaluar si la eliminación o disminución de la ingesta de lactosa en niños con gastroenteritis aguda (GEA) reduce la duración y la gravedad de la diarrea.
Diseño: revisión sistemática con metanálisis.
Fuentes de datos: la búsqueda se realizó en las bases de datos electrónicas MEDLINE (1996 a 2013), EMBASE (1974 a 2013), LILACS (1982 a 2013), registro de enfermedades infecciosas (14 de mayo 2013) y en el registro central de ensayos clínicos controlados (publicado en mayo de 2013) de la Colaboración Cochrane (CC), listas de ensayos clínicos potencialmente pertinentes, conferencias, resúmenes de congresos y se contactaron las personas coordinadoras de grupos de investigación.
Selección de estudios: ensayos clínicos aleatorios o cuasi aleatorios que evaluaron los efectos tras la eliminación o reducción de la ingesta de lactosa en menores de cinco años con diarrea aguda. De 647 trabajos recuperados inicialmente, se seleccionaron 33 ensayos clínicos con 2973 participantes. Veintidós compararon la eliminación de la lactosa de la dieta (GSL) frente al contenido normal de lactosa (GL) y 11 compararon leches diluidas que contenían lactosa (GBL) con leches con contenido normal de lactosa (GL). La calidad de los estudios se valoró mediante la herramienta para evaluar el riesgo de sesgo de la CC clasificándolo respectivamente como sesgo bajo, alto o incierto.
Extracción de los datos: se realizó por dos investigadores de forma independiente y un tercero cuando había desacuerdo mediante un cuestionario pilotado de la herramienta GRADE. Las variables de resultado primarias fueron mortalidad y duración de la diarrea en horas (tiempo hasta que se realizó una deposición normal). Las variables secundarias fueron fallo en el tratamiento (tratamiento discontinuo, supresión del tratamiento por empeoramiento o cambio nutricional), necesidad de hospitalización, estancia hospitalaria, volumen o frecuencia de las heces y cambios en el peso. Los resultados se presentaron como riesgo relativo (RR), número necesario a tratar (NNT), diferencias de riesgo (DR) y diferencias de medias (DM) con sus intervalos de confianza del 95% (IC 95%). Se evaluó la heterogeneidad de los estudios primarios y el riesgo de sesgo de publicación, y se realizó análisis de la sensibilidad. Se realizaron análisis post hoc para estudiar el efecto entre la ausencia frente a la presencia de lactosa y los alimentos con diferente contenido de lactosa.
Resultados principales: la mortalidad no se recogió en ningún EC. La duración media en horas de la diarrea en el GL fue de 22,8 a 23,8 horas (IC 95%), con DM del GSL frente al GL de -17,77 (IC 95% -25,32 a -10,21), calidad de los estudios baja. El fracaso terapéutico fue 164/1000 en el GL frente a 85/1000 GSL (IC 95% 64/1000 a 112/1000), RR 0,52 (IC 95% 0,3 a 0,68), calidad de estudios moderada. No existieron diferencias significativas en la duración de la diarrea entre el GBL frente al GL, pero si en la disminución del fracaso terapéutico (RR 0,52; IC 95% 0,39 a 0,68). En el análisis post hoc existieron diferencias en la duración entre GSL y GL tanto en los <12 meses (DM -25,23; IC 95% -45,01 a -5,46) como en los >12 meses (DM -16,08; IC 95% -24,21 a -7,94) y en los pacientes ingresados (DM -17,94; IC 95% -26,28 a -9,59), pero no en los ambulatorios (DM -7,59; IC 95% -83,51 a +98,69). No existieron diferencias significativas en cuanto a necesidad de hospitalización, estancia hospitalaria, volumen o frecuencia de las heces y cambios en el peso.
Conclusión: en niños menores de cinco años con diarrea aguda que no toman predominantemente leche materna, la exclusión de la lactosa puede reducir la duración de la diarrea y el fracaso terapéutico. La reducción de la ingesta de lactosa puede conllevar algunos beneficios pero se requieren ensayos adicionales, no existiendo estudios en países de bajos ingresos donde la mortalidad por diarrea es mayor.
Conflicto de intereses: no existe.
Fuente de financiación: University of Dundee, UK. Hull York Medical School and NIHR Centre for Reviews and Dissemination, University of York, UK. Tenovus Scotland, UK.
Justificación: la incidencia anual de GEA en Europa se estima entre 0,5 y 1,9 episodios por cada niño menor de tres años, llega a lacanzar cifras hasta de 4,5 episodios por niño y año en países en desarrollo1, y es una de las principales causas de mortalidad infantil a nivel mundial2. Es un hecho conocido que la actividad lactásica disminuye durante el transcurso de la GEA, aunque hasta el momento no se ha podido demostrar de forma clara que la restricción de lactosa en la alimentación acelere la curación de la diarrea en niños. Este trabajo incide en la posibilidad del beneficio de la reducción de la ingesta de lactosa en lactantes con GEA.
Validez o rigor científico: se define claramente la población de estudio, la intervención analizada y los resultados. La búsqueda se realizó en bases de datos amplias, sin restricción idiomática. El tipo de estudio fue adecuado al objetivo. Se amplió la búsqueda para localizar datos no publicados y se contactó con los investigadores. Se definen los criterios de inclusión y exclusión de los estudios y se proporciona el diagrama de flujo de selección. Los trabajos fueron seleccionados independientemente por dos autores, con el arbitraje de un tercero cuando fue necesario. Dos autores clasificaron los trabajos según el riesgo de sesgo de selección. Se valoró la heterogeneidad de los datos. Por último, se realizó estudio de subgrupos y análisis de sensibilidad.
Importancia clínica: se observó una disminución de la duración de la diarrea de unas 18 horas (-17,77; IC 95% -10,21 a -25,32) en niños con dieta exenta de lactosa, así como un menor riesgo de fracaso del tratamiento (RR 0,52; IC 95% 0,39 a 0,68). No hubo diferencias en la necesidad de ingreso hospitalario, en los días de hospitalización ni en los cambios de peso, aunque los datos no se aportan de modo uniforme en todos los estudios.
Los beneficios fueron aún menores en niños con reducción de la ingesta de lactosa, con tan solo una discreta disminución del fracaso terapéutico (RR 0,65; IC 95% 0,45 a 0,94).
Estos resultados son comparables con los obtenidos en una revisión sistemática previa3, aunque ambas revisiones muestran que el impacto clínico de excluir la lactosa parece poco importante, y aún menor el de la reducción de su ingesta. Según el presente trabajo, es necesario excluir la lactosa de la dieta en 12 pacientes (IC 95% 9 a 20) para evitar un fracaso terapéutico, sin beneficios de importancia clínica como necesidad de ingreso, duración de la hospitalización, desnutrición o mortalidad, esta última no comunicada en ninguno de los estudios.
Además de la imprecisión de los resultados, cabe destacar la heterogeneidad en cuanto a intervención y gravedad clínica de los estudios, su emplazamiento casi exclusivo hospitalario con inclusión únicamente de niños de bajo riesgo, el riesgo de sesgo de publicación observado, la fecha de realización de los estudios (solo 14 de los 33 después de 1990) y la ausencia de ensayos en países con menor desarrollo económico.
Aplicabilidad en la práctica clínica: el escaso impacto clínico y el bajo grado de evidencia de los resultados aportados por la revisión aconsejan mantener las recomendaciones actuales de no restringir el consumo de lactosa de manera sistemática en lactantes con GEA4. En cualquier caso, los resultados observados solo serían aplicables a países de desarrollo económico medio o alto y al ámbito hospitalario, y no a niños de riesgo o que reciban lactancia materna, excluidos de la mayoría de los estudios.
Conflicto de intereses de los autores del comentario: no existe.
Molina Arias M, Ortega Páez E. ¿Es eficaz la dieta exenta de lactosa en la gastroenteritis aguda infantil? Evid Pediatr. 2014;10:24.
¿Qué se sabe del tema?
La lactasa es la sustancia que digiere la lactosa, azúcar fundamental de la leche. En la gastroenteritis aguda infantil es frecuente que se produzca un descenso transitorio de lactasa en el intestino. Esto podría hacer que la diarrea durara más tiempo. Hasta el momento no se ha podido demostrar que la disminución o retirada de la lactosa de la alimentación acelere la curación de la diarrea. El trabajo que valoramos habla de posibilidad de beneficio de la reducción de la ingesta de lactosa en niños con diarrea aguda.
Resultados del estudio
Se buscaron todos los ensayos clínicos sobre el tratamiento de la diarrea en niños menores de 5 años, bien tratados con leche sin lactosa (22 estudios) o con leche baja en lactosa (11). No se observaron diferencias en ninguna de las variables realmente importantes como la necesidad de ingresar en un hospital o el grado de deshidratación (medida por la pérdida de peso). Sólo se encontró que los niños que no tomaban lactosa tardaban algo menos en hacer una deposición normal (media de 18 horas de diferencia). En los estudios con dietas bajas en lactosa esta diferencia era aun menor.
Limitaciones del estudio
La mayor parte de los niños proceden de estudios en hospitales. Esto impide valorar adecuadamente lo que ocurriría en pacientes menos graves (que son los que acuden a su pediatra de atención primaria). No se incluyen datos en países en vías de desarrollo así que no sabemos que ocurriría en este medio donde las diarreas producen mayores problemas. Además, la mitad de los estudios son algo antiguos (anteriores a 1990).
Conclusiones prácticas
El estudio tiene limitaciones. Además, la disminución de la duración de la diarrea en 18 horas de media con la retirada de la lactosa de la dieta es una ganancia muy escasa. Unido esto a la recuperación espontánea de los niños con diarrea en la mayoría de los casos no parece recomendable retirar la lactosa de forma sistemática en niños menores de 5 años con gastroenteritis.
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